En el DEGA desarrollamos investigación en ecología y ciencias ambientales desde un enfoque interdisciplinario que conecta ecosistemas naturales y sociedad.
Nuestras líneas de trabajo abordan problemáticas críticas para Uruguay y el mundo, integrando ciencia básica y aplicada en ecología, monitoreo ambiental, innovación metodológica y generación de evidencia para la toma de decisiones.
A través del estudio de sistemas marinos, dulceacuícolas y terrestres, investigamos procesos ecológicos a distintas escalas, desde individuos y poblaciones hasta comunidades y ecosistemas, utilizando diversas herramientas moleculares, computacionales, experimentales y de campo para comprender el funcionamiento de los sistemas social-ecológicos y así fortalecer su resiliencia frente al cambio global.
BIODIVERSIDAD
CAMBIO GLOBAL
CONTAMINACIÓN Y MONITOREO
ESTADÍSTICA AMBIENTAL
GOBERNANZA Y POLÍTICAS AMBIENTALES
SISTEMAS ACUÁTICOS CONTINENTALES Y MARINOS
¿Por qué importa?
El 71% de la superficie de Uruguay es agua, pero menos del 1% de sus fondos marinos había sido explorado. En 2025, por primera vez en la historia, una expedición liderada por el DEGA descendió cámaras y sensores a más de 200 metros de profundidad frente a las costas uruguayas. Lo que encontramos cambia lo que sabíamos sobre la biodiversidad marina del país.
¿Qué hacemos?
Exploramos y documentamos la biodiversidad del margen continental uruguayo usando cámaras y sensores embarcados en el buque Falkor (Too). Los resultados preliminares registran decenas de especies nuevas para Uruguay y cientos de nuevos registros de presencia.
Dónde: Plataforma continental del Océano Atlántico frente a Uruguay. Expedición agosto–septiembre 2025.
Equipo: Alvar Carranza (Coordinación Científica), Bárbara De Feo, con la Universidad de la República y el Schmidt Ocean Institute.
¿Por qué importa?
Un ecosistema sano suena distinto a uno degradado. La ecoacústica lee el estado del ambiente a través del sonido — los cantos de aves, ranas e insectos, el silencio de los bosques deforestados. El DEGA es pionero en esta técnica en Uruguay, usando la escucha como herramienta de monitoreo ambiental y gestión del territorio.
¿Qué hacemos?
Registramos paisajes sonoros con grabadoras autónomas y los analizamos con algoritmos de inteligencia artificial y métricas acústicas para evaluar la integridad de los ecosistemas. La técnica permite monitoreos extensivos, de bajo costo y con alta resolución temporal.
Dónde: Ecosistemas terrestres y acuáticos del Uruguay, con énfasis en el este del país.
Equipo: Investigadores del DEGA. Vinculado al trabajo sobre invasión de rana toro y su impacto en paisajes sonoros.
¿Por qué importa?
El continente más remoto del planeta es también uno de los más vulnerables al cambio climático. Un equipo con investigadores del DEGA documentó por primera vez la presencia de microplásticos en diferentes matrices ambientales en la Antártida, evidencia que la contaminación humana llega hasta donde la lógica diría que no puede llegar. Y hoy monitorea cómo el calentamiento global afecta a los pingüinos del Océano Austral.
¿Qué hacemos?
Cuatro líneas: (1) relevamiento de macro y microplásticos en playas y cuerpos de agua antárticos; (2) seguimiento de pingüinos pygoscélidos como bioindicadores del cambio climático; (3) evaluación de contaminantes emergentes en efluentes de bases antárticas.(4) paisaje sonoro
Dónde: Playas, costas y ecosistemas de la Península Antártica y el Océano Austral. Expediciones en verano austral.
Equipo: Álvaro Soutullo, Franco Teixeira de Mello, Javier García Alonso, Evelyn Krojmal, Barbara De Feo, Ana Laura Machado, Maryam Raslan, Lucía Ziegler. Financiado por ANII (Fondo Sectorial Antártico).
Estos trabajos se realizan principalmente en conjunto con el Departamento de Sistemas Costeros y Marinos del CURE, y con destacados grupos internacionales (España, Noruega, Alemania, Ecuador)
¿Por qué importa?
Uruguay tiene miles de tajamares — pequeñas represas artificiales rurales. Durante décadas se los consideró simples acumuladores de agua para sostener la producción agropecuaria. Investigadores del DEGA demostraron, en el marco del proyecto europeo Ponderful y proyectos nacionales, que estos ecosistemas pueden actuar como refugios de biodiversidad acuática y que tienen potencial de mitigar el impacto del cambio climático, si se cumplen ciertas circunstancias.
¿Qué hacemos
Caracterizamos tajamares con distinta intensidad ganadera de Uruguay, analizamos su calidad del agua, su biodiversidad acuática, su rol en ciclos biogeoquímicos, y evaluamos su potencial como herramientas de gestión del paisaje y para la mitigación y adaptación al cambio climático.
Dónde: A nivel empírico, en campos de la zona sureste de Uruguay. Asimismo, investigadores del DEGA analizan la importancia ecológica de pequeños lagos y charcos a escala de paisaje mediante estudios de modelación aplicados a bases de datos internacionales.
Equipo: Mariana Meerhoff, Franco Teixeira de Mello, Andrés Canavero, Ana Borthagaray, Matías Arim y otros investigadores del DEGA como Maite Colina, Lucía Sosa-Panzera, Emilia Heber, Anahí López-Rodríguez, Constanza Passadore-Romero, Lucía Rodríguez-Tricot, en el marco del consorcio europeo Ponderful (Horizon 2020) y proyectos con financiación nacional (ej. CSIC, ANII).
Departamento de Ecología y Gestión Ambiental
Centro Universitario Regional del Este (CURE)
Universidad de la República (Udelar)
Comunicate con DEGA: secretariadega@cure.edu.uy