Contribuir al desarrollo regional mediante la articulación de prácticas de extensión universitaria concebidas como prácticas universitarias integrales.
I. Conformar una unidad regional para la gestión de acciones en el territorio.
II. Consolidar la presencia de la universidad en la región y establecer vínculos binacionales.
III. Generar una red de trabajo interinstitucional e intersectorial para abordar los problemas e intereses regionales en clave de desarrollo.
IV. Promover la formulación de proyectos centrados en los problemas —más que en las disciplinas—, articulando el aporte universitario con las dinámicas locales y las necesidades formativas de los estudiantes (CURE 2009).
La Unidad de Extensión y Actividades en el Medio del CURE fue creada en 2010 (CURE 2009; Carro 2010), en el marco del proceso de fortalecimiento de la extensión aprobado por el Consejo Directivo Central (CDC), que incluyó la creación de la Red de Extensión y de unidades de extensión en cada servicio de la Universidad de la República (Udelar 2008).
La propuesta para crear una Unidad en el CURE fue presentada en un llamado concursable impulsado por la Comisión Sectorial de Extensión y Actividades en el Medio (CSEAM), con el objetivo de establecer nuevas unidades en los distintos servicios universitarios (CURE 2009). En este marco, se definieron y aprobaron los objetivos de lo que se denominó Unidad Regional de Extensión y Actividades en el Medio (UREAM).
Un hito relevante en la historia de la UREAM fue El Primer Encuentro-Taller “Extensión en el CURE”, realizado los días 20 y 21 de marzo de 2013,. Coordinado por la Unidad Regional de Extensión (UREAM) junto con docentes, la Comisión Regional Cogobernada de Extensión y con apoyo del Rectorado y Pro-Rectorado de Extensión de la Universidad de la República, reunió a docentes, estudiantes y egresados. Los objetivos fueron conocer experiencias de extensión, identificar concepciones sobre la extensión universitaria y generar espacios interdisciplinarios de intercambio. El evento incluyó presentaciones de proyectos, mesas redondas sobre curricularización, talleres y una conferencia del Rector Dr. Rodrigo Arocena. Fue el primer encuentro que convocó a todos los actores del CURE para reflexionar sobre esta función universitaria y marcó un hecho simbólico al otorgar por primera vez un crédito estudiantil por participación activa en el evento.
Actualmente la Unidad de Extensión está integrada por Damian Berger y Gladys Rodríguez y coordinada por Carlos Iglesias, director de la Sede Maldonado del CURE.
Es el conjunto de actividades de colaboración, cooperación, intercambio de conocimiento y crecimiento mutuo entre universitarios y no universitarios. En este proceso todos los involucrados ponen en juego sus respectivos conocimientos y saberes y aprenden en un proceso interactivo orientado a la expansión de la cultura a la utilización socialmente valiosa del conocimiento, con prioridad a los sectores más postergados. En conjunto con la Enseñanza y la Investigación, es una de las tres funciones que tiene la Universidad de la República.
Es un enfoque donde se impulsa el desarrollo integrado de las tres funciones universitarias (investigación + enseñanza + extensión) en el mismo ámbito educativo. En este sentido, la extensión se basa en el diálogo bidireccional que redimensiona a la enseñanza, al aprendizaje y a la investigación, generando un enriquecimiento a partir de su articulación. El trabajo integral en terreno, partiendo de los problemas que la sociedad tiene e intentando junto con ella encontrar alternativas, transforma y amplía el acto educativo.
La extensión y las actividades en el medio pueden ser de muy variado tipo: proyectos, espacios formativos integrales, charlas, jornadas, entre otras. Todas sus formas ofrecen en mayor o menor grado oportunidades para construir sobre la base de los conceptos de extensión: colaboración entre actores universitarios y otros actores, en un pie de igualdad, dialogo horizontal, combinando sus respectivos conocimientos y saberes, con uso socialmente valioso y especial énfasis en los sectores más postergados.
La extensión puede constituir un aporte esencial para formar universitarios que puedan actuar en el mundo de la realidad con capacidad y vocación para mejorarla. La interacción con la realidad genera muchas veces preguntas novedosas que no están pautadas a priori en el acto educativo.
Las demandas de soluciones y explicaciones de los actores sociales, no están regladas ni encuadradas por los programas o los currículos y las prácticas en terreno permiten conectarse a los estudiantes con las realidades concretas, en relación a las cuales deberán actuar como graduados.
Más aun, la extensión puede hacer una importante contribución a la democratización del conocimiento, al cuestionar la noción frecuente de que el poder del conocimiento no puede sino estar concentrado en algunos actores en desmedro de otros.
