El Geoparque Mundial de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) Manantiales Serranos (GMUMS) se ubica en el sureste del Uruguay, en el departamento de Lavalleja. Abarca una superficie de 2.010 km² e incluye tres centros poblados: la ciudad de Minas (capital departamental), el municipio de Solís de Mataojo y Villa Serrana. Su nombre alude a dos rasgos distintivos del territorio: por un lado, sus características geológicas y de relieve (geomorfológicas), que dan lugar a la formación de serranías; por otro, su estrecha relación con el agua, evidenciada por la presencia de humedales y acuíferos que proveen agua de excelente calidad para el consumo humano, así como por una densa red de drenaje superficial. Entre estos cursos se destaca el río Santa Lucía, fuente de abastecimiento para una parte significativa de la población del país. La combinación de serranías y abundancia de agua da origen al nombre “Geoparque Mundial UNESCO Manantiales Serranos”.
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO no solo destacan por su valor geológico internacional, sino que también buscan conectar ese patrimonio con la cultura y la sociedad, resaltando cómo la historia de la Tierra ha influido en nuestras vidas. El Geoparque Manantiales Serranos cuenta con 18 geositios de valor geológico, de los cuales cuatro son de relevancia internacional, como el Cerro Arequita, la Represa de Aguas Blancas, el Parque Salus y el Parque Minas; 27 sitios de valor cultural, como el Ventorrillo de la Buena Vista en Villa Serrana o el Mirador Ramallo en la Ruta Nacional N.º 60; y ocho sitios de valor ecológico.
Durante todo el proceso, desde su desarrollo hasta la actualidad, se ha consolidado un vínculo con el Centro Universitario Regional del Este (CURE), gracias a la participación e involucramiento de docentes e investigadores en geología en las distintas etapas. Esto convierte al Geoparque Manantiales Serranos en un ámbito de investigación, educación y extensión para toda la comunidad del CURE, de la Universidad de la República (Udelar) y del departamento de Lavalleja, por lo que celebra esta designación.