La iniciativa es impulsada por la Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (MVOT), con el apoyo de la Universidad de la República (Udelar) a través de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo (FADU) y, a partir de este año, del Centro Universitario Regional del Este (CURE).
En esta instancia, el primer premio para la categoría Eventos fue para el Movimiento Ciudadano para la Protección de Punta Ballena, integrado por vecinos, académicos y ambientalistas que impulsan la preservación ambiental y paisajística de Punta Ballena.
Isabel Gadino, docente del CURE e integrante del movimiento por Punta Ballena, consideró que el reconocimiento es resultado del “esfuerzo que se hizo, cómo empieza toda la movida” y “una cadena de eventos que generaron todo un reconocimiento de la población hacia Punta Ballena y hacia el conflicto que estaba habiendo”.
La docente recordó que el movimiento surgió a partir del megaproyecto inmobiliario presentado a fines de 2023, que proponía la construcción de 29 edificios y 320 viviendas sobre la península rocosa. Sin embargo, la autorización ambiental fue denegada por el Ministerio de Ambiente (MA) en febrero de 2025.
Tras la negativa del MA, se conformó la Comisión Especial Asesora sobre Punta Ballena, que recomendó al intendente de Maldonado, Miguel Abella, remitir el expediente al Ministerio de Ambiente para continuar el proceso de incorporación del área al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP).
“Ahora empieza un trámite que no va a ser rápido”, afirmó Gadino. “Inmediatamente después, la Intendencia dijo: ‘vayamos a generar un plan local que es un instrumento de ordenamiento territorial para todas las zonas, más allá de que Punta Ballena entre o no al SNAP’. “Una planificación específica, en los alrededores que ayude a esa área protegida futura”, aclaró.
Para Gadino, el premio reconoce un proceso sostenido de trabajo colectivo, caracterizado por acciones permanentes en el territorio, la articulación entre diversos actores y la construcción de una experiencia participativa. “Valorando que las acciones en territorio fueron constantes y diversas, que combinó la integración de personas de diferentes colectivos y generó una sinergia que alimentó el disfrute del propio proceso”, evaluó.
La docente destacó que el movimiento trascendió el objetivo inicial de detener el proyecto inmobiliario para transformarse en una iniciativa orientada a la conservación de Punta Ballena.
“Permitió visibilizar las acciones de la comunidad por el valor simbólico de Punta Ballena para que continúe siendo un espacio de disfrute comunitario. Empezó tratando de parar esa obra. Pero enseguida se transforma y además de parar esta obra, queremos que Punta Ballena entre al Sistema Nacional de Áreas Protegidas”, recordó. A su vez, destacó que “se utilizaron instrumentos legales, como ir hacia un plebiscito departamental. Se alcanzaron las firmas necesarias y no se llegó al plebiscito porque la Junta Departamental de Maldonado entendió que había que avalar la solicitud antes de ir al plebiscito», añadió.
La docente reconoció que se generó «un antecedente de que la sociedad civil organizada integre la comisión que está trabajando en la planificación local del territorio”. En caso que Punta Ballena se incorporada al SNAP, “la sociedad civil va a integrar la comisión que gestiona el área protegida”. Gadinó valoró que “son muchos los logros que se han ido alcanzando, de alguna manera es todo eso” por lo que se “está premiado al evento Punta Ballena”.
Respecto al aporte académico, aseguró que “el papel del CURE fue fundamental”. “Desde el inicio, con un informe que recogió el trabajo de muchas personas y de forma muy rápida que incluyó la participación de 30 docentes: de turismo, paisaje, arqueología, botánica, ecología, impacto ambiental, ordenamiento territorial, derecho ambiental y economía”, describió.
Por otra parte, la Comisión de la Cuenca de la Laguna del Sauce (CCLS) recibió un reconocimiento especial por sus 15 años de articulación y gestión del agua en el departamento de Maldonado. Esta comisión se encuentra integrada por la Intendencia de Maldonado, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, la Unidad de Gestión Desconcentrada de OSE y la Udelar, Néstor Macedo, docente del CURE integra la comisión en representación de la academia.
Gadino que integró el jurado de la categoría Investigaciones de grado y posgrado, comentó: “todos los que intervinimos como jurados, entendimos que había que generar un reconocimiento especial al trabajo que llevan adelante desde hace 15 años”.
Tras la aprobación, el pasado mes de abril, del Plan de Ordenamiento Territorial de la Laguna del Sauce, la CCLS fue postulada por el jurado al reconocimiento a la trayectoria. El jurado resolvió crear un reconocimiento especial —una distinción inédita hasta esta edición— para destacar la labor sostenida.